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Médecines alternatives

Magnétisme : les mains peuvent-elles transmettre une énergie guérisseuse ?

En conclusion

Aucune étude n'a mis en évidence cette énergie. Dans un test en aveugle, des praticiens n'ont pas su percevoir le « champ d'énergie » d'une autre personne mieux que le hasard. Une revue trouve des effets sur le stress ou la dépression marqués face à un faux soin, mais avec peu d'études ; chez des patients atteints de cancer, les trois études de bonne qualité ne trouvent pas de différence avec un faux soin ou d'autres soins de comparaison.

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Par La rédaction d’Après Vérification
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Lecture : 4 min

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Ce qu’on entend

Un magnétiseur transmettrait par ses mains une énergie qui soulage la douleur, apaise l'anxiété et aide le corps à guérir.

Une pratique dont les formes les plus étudiées sont le Reiki et le « toucher thérapeutique ».

Ce que dit la science

Ce que montrent les études, point par point.

  • Ce qui est juste : des séances de Reiki ou de toucher thérapeutique ont été suivies d'effets à court terme dans certaines études[1], et une revue de 2022 trouve, pour un stress ou une dépression marqués, des effets plus nets qu'avec un faux soin[2].
  • Testés en aveugle, 21 praticiens n'ont pas su dire au-dessus de laquelle de leurs deux mains se trouvait celle d'une autre personne : 44 % de bonnes réponses, le hasard en donnant 50 %[3].
  • Chez des patients atteints de cancer, les trois études de bonne qualité ne trouvent pas de différence avec un faux soin ou d'autres soins de comparaison[1].
  • Selon l'institut américain des médecines complémentaires, aucune preuve scientifique ne soutient l'existence du champ d'énergie invoqué par le Reiki[4].

Solidité des preuves, effet par effet

  • Perception d'un « champ d'énergie » par les praticiens

    Solidité des preuves : Perception d'un « champ d'énergie » par les praticiens : Faible

    Un test en aveugle de 21 praticiens : 44 % de bonnes réponses, proche des 50 % du hasard.[3]

  • Anxiété, stress, dépression (Reiki)

    Solidité des preuves : Anxiété, stress, dépression (Reiki) : Faible

    Revue de 2022 : certitude « élevée » selon ses auteurs pour un stress ou une dépression marqués, mais peu d'essais et conclusions jugées non tranchées ; Cochrane 2015 ne pouvait pas conclure.[2][5]

  • Symptômes des traitements du cancer

    Solidité des preuves : Symptômes des traitements du cancer : Faible

    21 publications : les trois études de bonne qualité ne trouvent pas de différence avec un faux soin ou d'autres soins ; effets dans les études de faible qualité.[1]

  • Douleur de l'arthrose du genou (Reiki)

    Solidité des preuves : Douleur de l'arthrose du genou (Reiki) : Faible

    Un essai de 164 adultes : mieux que la liste d'attente, mais le résumé ne compare pas statistiquement le Reiki au faux Reiki.[6]

  • Symptômes en soins palliatifs

    Solidité des preuves : Symptômes en soins palliatifs : Très faible

    Neuf études, dont trois essais : certitude très faible selon les auteurs, pas de conclusion ferme.[7]

Ces niveaux décrivent les études disponibles. Comment nous l'évaluons

Pour comprendre

Les notions utiles pour lire ces résultats.

Une énergie que personne n'a su mesurer

Les magnétiseurs, comme les praticiens du Reiki ou du « toucher thérapeutique », placent leurs mains sur le corps ou juste au-dessus, avec l'idée de diriger une énergie qui aiderait le corps à guérir. Nous n'avons trouvé aucune étude sur le magnétisme tel qu'il se pratique en France : les résultats ci-dessous viennent du Reiki, né au Japon, et du toucher thérapeutique, qui reposent sur la même idée. Ils portent sur des symptômes (douleur, anxiété, fatigue, qualité de vie), pas sur la guérison d'une maladie. Dans une page de 2018, l'institut américain des médecines complémentaires (NCCIH) estime qu'aucune preuve scientifique ne soutient l'existence de ce champ d'énergie[4].

En 1998, une étude publiée dans le JAMA a testé ce principe. Vingt et un praticiens du toucher thérapeutique, avec 1 à 27 ans d'expérience, devaient dire, sans regarder, au-dessus de laquelle de leurs mains se trouvait la main cachée de la personne qui menait le test, placée à pile ou face. Ils ont répondu juste dans 123 essais sur 280, soit 44 %, alors que le hasard donne 50 %, sans lien net avec leur expérience[3]. Le premier auteur était rattaché à un groupe de travail d'une association américaine de lutte contre les fraudes en santé, et l'étude teste la perception de l'énergie, pas l'effet des séances.

Des effets difficiles à distinguer d'un placebo

En 2015, la revue Cochrane sur le Reiki contre l'anxiété et la dépression n'a trouvé que trois essais, avec quelques dizaines de personnes concernées : impossible de dire si le Reiki est utile ou non[5]. En 2022, une revue de 14 essais contre un faux Reiki a conclu qu'il faisait mieux que le placebo pour certains symptômes, surtout quand ils étaient marqués, avec une certitude jugée élevée pour un stress ou une dépression importants ; mais les auteurs jugent les résultats non concluants, avec peu d'études par symptôme, et aucun des 14 essais n'était à faible risque de biais[2].

Chez 1 375 patients atteints de cancer, une revue de 21 publications a trouvé des effets à court terme sur la qualité de vie, la douleur ou les nausées, sans différence à long terme ; les trois études de bonne qualité ne montraient aucune différence avec un faux soin ou d'autres soins de comparaison, comme un massage ou de la relaxation. Pour ses auteurs, les effets positifs tiendraient à l'attention et aux attentes[1]. Dans un essai de 2025 chez 164 adultes souffrant d'arthrose du genou, le Reiki a fait mieux qu'une liste d'attente ; les symptômes ont baissé de plus de 30 % chez 55 % des participants du groupe Reiki, contre 20 % du groupe faux Reiki, mais le résumé ne donne pas de test statistique entre ces deux groupes[6]. En soins palliatifs, où les séances s'ajoutaient toujours au traitement habituel, une revue de 2026 juge la certitude des preuves très faible[7].

Des effets indésirables peu recherchés

Selon le NCCIH, aucun effet nocif du Reiki n'a été montré[4], et la revue sur le cancer juge ce risque relativement faible, mais trois études sur 21 seulement en parlent[1]. En soins palliatifs, une seule étude a suivi les effets indésirables, avec un événement grave chez un enfant, jugé possiblement lié à l'étude ; l'absence d'effets rapportés ne prouve donc pas l'innocuité[7].

Ce site ne remplace pas un avis médical : une douleur, une anxiété ou une maladie se discutent avec un médecin, notamment avant de modifier ou d'interrompre un traitement.

Questions fréquentes

Des réponses courtes aux questions les plus courantes.

Si je me sens mieux après une séance, c'est que ça marche ?

Le soulagement peut être réel. Mais chez des patients atteints de cancer, les rares études de bonne qualité ne trouvent pas de soulagement plus grand qu'avec un faux soin, un massage ou de la relaxation ; pour les auteurs de cette revue, les effets tiendraient à l'attention et aux attentes[1].

Le Reiki est-il la même chose que le magnétisme ?

Ils reposent sur la même idée d'une énergie transmise par les mains. Nous n'avons trouvé aucune étude sur le magnétisme tel qu'il se pratique en France : les résultats viennent du Reiki, né au Japon[2], et du toucher thérapeutique[3].

Est-ce dangereux ?

Selon le NCCIH, aucun effet nocif n'a été montré[4], mais les effets indésirables sont rarement recherchés, et leur absence ne prouve pas l'innocuité[7].

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Sources

Les études et les institutions sur lesquelles s'appuie cette fiche.

7 sources consultées

Sur quoi repose cette ficheClassées selon la hiérarchie des preuves
  • Synthèses et recommandations4
  • Essais randomisés et rapports institutionnels2
  • Autres : revues narratives, cas, animal, in vitro, avis1

Numérotées dans l'ordre de lecture. Le signe ↗ indique un lien vers un autre site.

  1. 1

    Hauptmann M., Kutschan S., Hübner J. et al. Bioenergy therapies as a complementary treatment : a systematic review to evaluate the efficacy of bioenergy therapies in relieving treatment toxicities in patients with cancer. Journal of Cancer Research and Clinical Oncology, 2023.

    Revue systématique · chez l'humain · n = 1 375 · accès libre

    DOI 10.1007/s00432-022-04362-x (site externe, nouvel onglet)PubMed 36166091 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Revue systématique (recherche de juin 2022) : 21 publications, 1 375 patients atteints de cancer, surtout du sein ; Reiki, toucher thérapeutique, « healing touch », polarité. Études surtout de qualité moyenne, sans effet pour la plupart ; effets à court terme sur la qualité de vie, la douleur et les nausées, sans différence à long terme. Les études de bonne qualité ne trouvent aucune différence avec des groupes témoins actifs (placebo, massage, relaxation, yoga, compagnie…) ou passifs ; seules des études de faible qualité trouvent des effets. Trois études seulement jugées de bonne qualité, toutes sur le « healing touch », dont une seule contre placebo. Selon les auteurs, les effets positifs tiendraient à l'attention et aux attentes, et rien n'indique qu'un praticien de Reiki formé fasse mieux qu'un faux soin. Risque d'effets indésirables jugé relativement faible, mais trois études sur 21 seulement en parlent. Résumé et texte intégral lus.

  2. 2

    Zadro S., Stapleton P. Does Reiki Benefit Mental Health Symptoms Above Placebo ? Frontiers in Psychology, 2022.

    Revue systématique · chez l'humain · accès libre

    DOI 10.3389/fpsyg.2022.897312 (site externe, nouvel onglet)PubMed 35911042 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Revue systématique de 14 essais contre placebo (faux Reiki) sur des symptômes de santé mentale chez l'adulte. Selon les autrices, le Reiki fait mieux que le placebo pour certains symptômes, surtout quand ils sont importants ; cotations GRADE allant d'« élevée » (stress et dépression importants) à « faible » (dépression et anxiété légères). Chaque ensemble d'essais part du niveau « élevé » (essais contre placebo) ; le découpage entre symptômes importants et normaux suit l'idée que l'énergie du Reiki agit selon le déséquilibre. Peu d'études par domaine, résultats jugés non concluants par les autrices ; un essai à risque de biais élevé, les autres avec des « réserves » (some concerns) ; aucun effet indésirable rapporté. Résumé et texte intégral lus.

  3. 3

    Rosa L., Rosa E., Sarner L. et al. A close look at therapeutic touch. JAMA, 1998.

    Autre · chez l'humain · n = 21

    DOI 10.1001/jama.279.13.1005 (site externe, nouvel onglet)PubMed 9533499 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Test en aveugle de 21 praticiens du « toucher thérapeutique » (1 à 27 ans d'expérience) : ils devaient dire au-dessus de laquelle de leurs mains se trouvait la main, cachée, de la personne menant le test, placée à pile ou face. Bonne main dans 123 essais sur 280 (44 %), proche des 50 % attendus par hasard ; pas de lien avec l'expérience. Selon les auteurs, l'étude avait une puissance suffisante pour montrer une perception réelle si elle existait. Résumé lu.

  4. 4

    National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH, États-Unis). Reiki. NCCIH, institut public des National Institutes of Health, page mise à jour en décembre 2018, 2018.

    Rapport institutionnel · accès libre

    Consulter la source (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    « Reiki hasn't been clearly shown to be effective for any health-related purpose » ; études sur la douleur, l'anxiété et la dépression, surtout de faible qualité et aux résultats incohérents. « There's no scientific evidence supporting the existence of the energy field thought to play a role in Reiki. » Aucun effet nocif démontré. Page lue.

  5. 5

    Joyce J., Herbison G.P. Reiki for depression and anxiety. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015.

    Revue systématique · chez l'humain · accès libre

    DOI 10.1002/14651858.CD006833.pub2 (site externe, nouvel onglet)PubMed 25835541 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Revue Cochrane (recherches jusqu'en novembre 2014) : trois essais, avec seulement 25 personnes anxieuses, 17 déprimées et 20 autres anxieuses ou déprimées. Aucune preuve que le Reiki soit bénéfique ou nocif dans cette population ; risque de biais incertain ou élevé. Données insuffisantes pour conclure. Résumé lu.

  6. 6

    Hanley A.W., Nakamura Y., Edwards R.R. et al. Complementary therapies for chronic knee pain : A placebo-controlled RCT of Reiki and mindfulness. Complementary Therapies in Medicine, 2025.

    Essai contrôlé randomisé · chez l'humain · n = 164

    DOI 10.1016/j.ctim.2025.103278 (site externe, nouvel onglet)PubMed 41183719 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Essai tiré au sort : 164 adultes souffrant d'arthrose du genou ; Reiki, faux Reiki, méditation de pleine conscience ou liste d'attente, quatre séances de 30 minutes. Symptômes améliorés avec le Reiki (p = 0,02) et la pleine conscience par rapport à la liste d'attente ; la pleine conscience fait mieux que le faux Reiki (p = 0,004). Le résumé ne donne pas de comparaison statistique directe entre Reiki et faux Reiki ; baisse de plus de 30 % chez 55 % des participants du groupe Reiki, 20 % du groupe faux Reiki. Les auteurs demandent des essais plus grands. Erratum publié en 2026, non lu. Résumé lu.

  7. 7

    Pontes-Gomes R., Reis-Pina P. Reiki and Therapeutic Touch for symptom burden and quality of life in palliative settings : A systematic review. Palliative Medicine, 2026.

    Revue systématique · chez l'humain · n = 415 · accès libre

    DOI 10.1177/02692163261437606 (site externe, nouvel onglet)PubMed 42108752 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Revue systématique de 9 études (415 participants) en soins palliatifs, dont 3 essais tirés au sort. Certaines rapportent une amélioration des symptômes ou de la qualité de vie ; certitude des preuves « très faible », pas de conclusion ferme possible. Séances toujours ajoutées au traitement habituel. Effets indésirables peu recherchés : une seule étude les a suivis, avec un événement grave chez un enfant (agitation, ralentissement du cœur, baisse de l'oxygène, épisode résolu) jugé possiblement lié à l'étude ; l'absence d'effets rapportés ne doit pas être lue comme une preuve d'innocuité. Résumé et texte intégral lus.

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