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Nutrition · Glycémie

Le régime cétogène est-il efficace ?

En conclusion

Pour maigrir, oui, mais pas nettement plus qu'un autre régime : environ 1 kg d'écart après un an ou plus, et les données à long terme sur le cétogène strict restent minces. En moyenne, il fait monter le LDL-cholestérol (notamment chez certaines personnes), et son effet sur la glycémie s'atténue avec le temps. En cas de diabète traité, un avis médical s'impose. Son usage médical reconnu concerne certaines épilepsies de l'enfant. Rien ne montre qu'il aide à traiter un cancer.

Auteur
Par La rédaction d’Après Vérification
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Lecture : 5 min

Ce qu’on entend

Le régime cétogène, très pauvre en glucides et très riche en graisses, ferait fondre les kilos plus vite que n'importe quel autre régime, soignerait le diabète et aiderait même à combattre le cancer.

Un régime très suivi sur les réseaux sociaux, souvent présenté comme la méthode la plus efficace pour maigrir.

Ce que dit la science

Ce que montrent les études, point par point.

  • Ce qui est juste : le régime cétogène fait perdre du poids, et c'est un traitement reconnu de certaines épilepsies de l'enfant qui résistent aux médicaments[1]. Chez les personnes diabétiques, il peut améliorer la glycémie pendant les premiers mois[2].
  • Pour le poids, il ne fait guère mieux qu'un autre régime : après un ou deux ans, les régimes pauvres en glucides font perdre environ 1 kg de plus que des régimes équilibrés[3], et le régime cétogène 0,91 kg de plus qu'un régime pauvre en graisses[4].
  • Dans le diabète de type 2, l'avantage observé à six mois s'atténue à un an[2], et un bénéfice durable sur la glycémie, par rapport à d'autres régimes, reste peu établi[5]. Avec certains traitements du diabète, il demande un suivi médical, et il est à éviter avec une classe de médicaments, les inhibiteurs de SGLT2, en raison d'un risque d'acidocétose[6].
  • En moyenne, il fait monter le LDL-cholestérol, dit « mauvais » cholestérol, même s'il fait baisser les triglycérides[7].
  • Rien ne montre qu'il aide à traiter un cancer : les quelques essais disponibles sont trop petits pour conclure[8].

Solidité des preuves, effet par effet

  • Perte de poids, comparée à d'autres régimes

    Solidité des preuves : Perte de poids, comparée à d'autres régimes : Modérée

    Revue Cochrane de 61 essais : environ 1 kg de plus qu'avec des régimes équilibrés jusqu'à deux ans, certitude modérée ; écart semblable pour le cétogène strict, dont les essais sont surtout courts.[3][4][7][10]

  • Glycémie dans le diabète de type 2

    Solidité des preuves : Glycémie dans le diabète de type 2 : Faible

    Amélioration à six mois, liée aux médicaments et moindre sous insuline, qui s'atténue à un an (certitude modérée à faible) ; pas de différence d'HbA1c face à d'autres régimes dans la plupart des essais du cétogène strict.[2][5][12]

  • Hausse du LDL-cholestérol

    Solidité des preuves : Hausse du LDL-cholestérol : Modérée

    Plusieurs méta-analyses d'essais trouvent une hausse du LDL-cholestérol avec le régime cétogène ; une revue de 2023 en juge les preuves de qualité élevée, mais les résultats varient beaucoup d'un essai à l'autre.[4][7][10][12]

  • Crises d'épilepsie résistante aux médicaments, chez l'enfant

    Solidité des preuves : Crises d'épilepsie résistante aux médicaments, chez l'enfant : Faible

    Revue Cochrane de 13 essais : plus d'enfants voient leurs crises réduites de moitié ou disparaître ; certitude faible à très faible selon les auteurs, essais petits et sans aveugle. Preuves incertaines chez l'adulte.[1]

  • Traitement du cancer

    Solidité des preuves : Traitement du cancer : Faible

    Méta-analyse de six petits essais randomisés : pas de preuve suffisante d'un bénéfice sur le traitement du cancer.[8]

Ces niveaux décrivent les études disponibles. Comment nous l'évaluons

Pour comprendre

Les notions utiles pour lire ces résultats.

Ce qu'on appelle un régime cétogène

Dans les essais, un régime cétogène apporte au plus 50 g de glucides par jour, ou moins de 10 % des calories, la plus grande part de l'énergie venant des graisses[4]. Il se distingue des régimes simplement pauvres en glucides, moins stricts, et d'une forme très hypocalorique, de 500 à 800 kcal par jour, qu'une recommandation européenne réserve au traitement de l'obésité, sous la surveillance d'un professionnel de santé et après examen des contre-indications[9].

Perdre du poids : efficace, mais pas plus qu'un autre régime

Une revue Cochrane de 61 essais randomisés, chez près de 7 000 adultes en surpoids, compare les régimes pauvres en glucides à des régimes équilibrés : les deux font maigrir, et l'écart est d'environ 1 kg, de quelques mois à deux ans, avec une certitude modérée ; la plupart des essais présentent un risque de biais élevé[3]. Pour le régime cétogène lui-même, 13 essais d'au moins un an trouvent une perte supérieure de 0,91 kg à celle d'un régime pauvre en graisses[4]. Une autre méta-analyse, de 27 essais, trouve 2,59 kg de moins qu'avec divers régimes témoins, avec des résultats très variables d'un essai à l'autre[7]. Les données à long terme restent minces : dans une revue de 68 essais du régime cétogène, la durée médiane n'est que de 13 semaines, et la baisse du poids y est jugée de qualité modérée[10].

Diabète de type 2 : un effet qui s'atténue

Chez des adultes diabétiques, 23 essais de régimes pauvres ou très pauvres en glucides montrent à six mois davantage d'HbA1c revenues sous le seuil du diabète (6,5 %), mais l'effet est faible et non significatif quand on exige l'arrêt des médicaments, et moindre chez les personnes sous insuline ; les gains sur le poids et les triglycérides s'atténuent à un an, avec une certitude modérée à faible[2]. Or on ne parle de rémission que si l'HbA1c reste sous 6,5 % trois mois au moins après l'arrêt de ces médicaments[11]. Avec le régime cétogène strict, 8 essais d'au moins six mois ne montrent pas, pour la plupart, de différence d'HbA1c à un an[5]. Dans un essai où 40 personnes ont suivi tour à tour, pendant 12 semaines, un régime cétogène et un régime méditerranéen, l'HbA1c n'a pas différé ; le cétogène a fait davantage baisser les triglycérides, mais monter le LDL-cholestérol, avec moins de fibres et un régime plus difficile à tenir[12]. Les recommandations américaines sur le diabète demandent un suivi médical régulier, l'insuline et d'autres traitements pouvant devoir être ajustés pour éviter les hypoglycémies ; elles écartent ces régimes avec les inhibiteurs de SGLT2, pendant la grossesse ou l'allaitement, chez l'enfant, en cas de maladie rénale ou de troubles du comportement alimentaire[6].

Cholestérol et effets indésirables

Les méta-analyses consacrées au régime cétogène trouvent une hausse du LDL-cholestérol, un facteur de risque cardiovasculaire : 0,12 mmol/l de plus après un an ou plus face à un régime pauvre en graisses[4], 0,35 mmol/l de plus dans une analyse plus récente[7], à côté d'une baisse des triglycérides et d'une hausse du HDL-cholestérol ; une revue de 2023 juge élevée la qualité des preuves de cette hausse[10]. Chez les personnes diabétiques, la qualité de vie et le LDL-cholestérol tendent à se dégrader à un an, sans que l'écart soit significatif[2]. Dans l'épilepsie, les effets indésirables les plus fréquents sont les vomissements, la constipation et la diarrhée[1].

Épilepsie : un traitement médical

Chez des enfants dont l'épilepsie résiste aux médicaments, une revue Cochrane de 13 essais trouve que les régimes cétogènes augmentent les chances de réduire les crises de moitié ou plus, voire de ne plus en faire, avec une certitude faible à très faible ; chez l'adulte, les preuves restent incertaines. Les auteurs y voient une option valable quand les médicaments ou la chirurgie ne conviennent[1] pas. Contre le cancer, en revanche, les preuves manquent : six petits essais ne montrent pas d'effet sur le traitement[8]. Ce site ne remplace pas un avis médical : en cas de diabète traité, d'épilepsie ou de maladie chronique, un changement d'alimentation aussi marqué se discute avec son médecin.

Questions fréquentes

Des réponses courtes aux questions les plus courantes.

Le régime cétogène fait-il monter le cholestérol ?

En moyenne, oui : les méta-analyses d'essais consacrées au régime cétogène trouvent une hausse du LDL-cholestérol, modeste mais nette, avec une baisse des triglycérides et une hausse du HDL-cholestérol ; les auteurs de la plus récente appellent à la prudence[7]. Comparés plus largement à des régimes équilibrés, les régimes pauvres en glucides, moins stricts, ne montrent pas de différence nette sur le LDL-cholestérol à un ou deux ans[3].

Peut-on le suivre quand on a un diabète de type 2 ?

Des essais montrent une amélioration de la glycémie à six mois, mais elle dépend souvent des médicaments, est moindre chez les personnes sous insuline et s'atténue à un an[2]. Les recommandations américaines demandent un suivi médical régulier, car l'insuline et d'autres traitements peuvent devoir être ajustés pour éviter les hypoglycémies, et déconseillent ces régimes avec les inhibiteurs de SGLT2, en raison d'un risque d'acidocétose[6]. Il ne s'entreprend donc pas sans en parler à son médecin.

Le régime cétogène aide-t-il à soigner un cancer ?

Rien ne le montre. Une méta-analyse de six essais randomisés chez des personnes atteintes d'un cancer ne trouve pas de preuve suffisante d'un effet bénéfique sur le traitement, et appelle à des essais plus grands[8]. Un régime ne remplace pas les traitements du cancer.

Sources

Les études et les institutions sur lesquelles s'appuie cette fiche.

12 sources consultées

Sur quoi repose cette ficheClassées selon la hiérarchie des preuves
  • Synthèses et recommandations10
  • Essais randomisés et rapports institutionnels1
  • Autres : revues narratives, cas, animal, in vitro, avis1

Numérotées dans l'ordre de lecture. Le signe ↗ indique un lien vers un autre site.

  1. 1

    Martin-McGill K.J., Bresnahan R., Levy R.G. et al. Ketogenic diets for drug-resistant epilepsy. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020.

    Méta-analyse · chez l'humain · n = 932 · accès libre

    DOI 10.1002/14651858.CD001903.pub5 (site externe, nouvel onglet)PubMed 32588435 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Revue Cochrane de 13 essais (932 participants : 711 enfants, 221 adultes) chez des personnes dont l'épilepsie résiste aux médicaments. Chez l'enfant, les régimes cétogènes augmentent les chances de ne plus faire de crises et de réduire les crises de moitié ou plus, par rapport à la prise en charge habituelle (certitude faible à très faible). Chez l'adulte, preuves incertaines. Effets indésirables les plus fréquents : vomissements, constipation, diarrhée. Les auteurs jugent ces régimes une option valable en cas d'épilepsie résistante. Résumé lu.

  2. 2

    Goldenberg J.Z., Day A., Brinkworth G.D. et al. Efficacy and safety of low and very low carbohydrate diets for type 2 diabetes remission : systematic review and meta-analysis of published and unpublished randomized trial data. BMJ, 2021.

    Méta-analyse · chez l'humain · n = 1 357 · accès libre

    DOI 10.1136/bmj.m4743 (site externe, nouvel onglet)PubMed 33441384 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Revue systématique de 23 essais randomisés (1 357 adultes avec un diabète de type 2), régimes pauvres (moins de 130 g par jour) ou très pauvres en glucides (moins de 10 % des calories), d'au moins 12 semaines. À 6 mois, plus de « rémissions » (HbA1c sous 6,5 %) qu'avec les régimes témoins, mais effet plus faible et non significatif quand la rémission exige l'arrêt des médicaments, et moindre chez les personnes sous insuline. Gains nets sur le poids et les triglycérides à 6 mois, atténués à 12 mois. À 12 mois, données de rémission rares ; dégradation de la qualité de vie et du LDL-cholestérol jugée cliniquement importante mais non significative. Régimes très pauvres en glucides moins efficaces sur le poids à 6 mois, faute d'être suivis. Certitude modérée à faible. Résumé lu.

  3. 3

    Naude C.E., Brand A., Schoonees A. et al. Low-carbohydrate versus balanced-carbohydrate diets for reducing weight and cardiovascular risk. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2022.

    Méta-analyse · chez l'humain · n = 6 925 · accès libre

    DOI 10.1002/14651858.CD013334.pub2 (site externe, nouvel onglet)PubMed 35088407 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Revue Cochrane de 61 essais randomisés (6 925 adultes en surpoids ou obèses, avec ou sans diabète de type 2) comparant des régimes amaigrissants pauvres en glucides, dont 14 très pauvres (au plus 50 g par jour), à des régimes équilibrés en glucides. Les deux font perdre du poids. Sans diabète : probablement peu ou pas de différence, environ 1 kg de plus avec le régime pauvre en glucides de 3 à 8,5 mois et de 1 à 2 ans (certitude modérée), ni sur la tension ou le LDL-cholestérol à 1 ou 2 ans. Avec diabète : même conclusion pour le poids, l'HbA1c et le LDL-cholestérol. Risque de biais surtout élevé ; effets indésirables trop peu rapportés pour conclure. Résumé lu.

  4. 4

    Bueno N.B., de Melo I.S.V., de Oliveira S.L. et al. Very-low-carbohydrate ketogenic diet v. low-fat diet for long-term weight loss : a meta-analysis of randomised controlled trials. British Journal of Nutrition, 2013.

    Méta-analyse · chez l'humain · n = 1 415

    DOI 10.1017/S0007114513000548 (site externe, nouvel onglet)PubMed 23651522 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Méta-analyse de 13 essais randomisés d'au moins 12 mois comparant un régime cétogène très pauvre en glucides (au plus 50 g par jour) à un régime pauvre en graisses. Après un an ou plus : 0,91 kg de moins avec le régime cétogène (1 415 participants), des triglycérides plus bas et une tension diastolique un peu plus basse, mais un LDL-cholestérol plus élevé (+0,12 mmol/l) et un HDL-cholestérol plus élevé. Résumé lu.

  5. 5

    Parry-Strong A., Wright-McNaughton M., Weatherall M. et al. Very low carbohydrate (ketogenic) diets in type 2 diabetes : A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Diabetes, Obesity and Metabolism, 2022.

    Méta-analyse · chez l'humain · n = 606 · accès libre

    DOI 10.1111/dom.14837 (site externe, nouvel onglet)PubMed 36064937 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Méta-analyse de 8 essais randomisés d'au moins 6 mois (606 adultes avec un prédiabète ou un diabète de type 2), régime cétogène (au plus 50 g de glucides par jour) contre un régime témoin. À 12 mois, HbA1c sans différence dans quatre essais, plus basse dans deux ; triglycérides plus bas, HDL-cholestérol un peu plus haut. Les auteurs concluent à un avantage peu établi par rapport aux autres stratégies. Résumé lu.

  6. 6

    American Diabetes Association Professional Practice Committee for Diabetes. 5. Facilitating Positive Health Behaviors and Well-being to Improve Health Outcomes : Standards of Care in Diabetes-2026. Diabetes Care, 2026.

    Recommandation de pratique · accès libre

    DOI 10.2337/dc26-S005 (site externe, nouvel onglet)PubMed 41358898 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Recommandations annuelles de l'Association américaine du diabète (section sur l'alimentation). Réduire les glucides peut être envisagé chez certains adultes diabétiques pour améliorer la glycémie ; les régimes très pauvres en glucides réduisent l'HbA1c à court terme (moins de 6 mois), mais tiennent difficilement dans la durée. Suivi médical régulier ; l'insuline et d'autres médicaments peuvent devoir être ajustés pour éviter les hypoglycémies. Régimes très pauvres en glucides à éviter avec les inhibiteurs de SGLT2 (risque d'acidocétose) ; non recommandés pendant la grossesse ou l'allaitement, chez l'enfant, en cas de maladie rénale ou de troubles du comportement alimentaire, ou de risque de tels troubles. Passages lus sur PubMed Central.

  7. 7

    Wang Z., Chen T., Wu S. et al. Impact of the ketogenic diet as a dietary approach on cardiovascular disease risk factors : a meta-analysis of randomized clinical trials. American Journal of Clinical Nutrition, 2024.

    Méta-analyse · chez l'humain · n = 1 278

    DOI 10.1016/j.ajcnut.2024.04.021 (site externe, nouvel onglet)PubMed 39097343 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Méta-analyse de 27 essais randomisés (1 278 participants) comparant le régime cétogène à d'autres régimes. Hausse du cholestérol total (+0,36 mmol/l) et du LDL-cholestérol (+0,35 mmol/l), hausse du HDL-cholestérol ; baisse des triglycérides, de la glycémie, de l'insuline, de la tension diastolique et du poids (2,59 kg de moins). Résultats très hétérogènes d'un essai à l'autre. Les auteurs appellent à la prudence en raison de la hausse du LDL-cholestérol. Résumé lu.

  8. 8

    Yang Y.-F., Mattamel P.B., Joseph T. et al. Efficacy of Low-Carbohydrate Ketogenic Diet as an Adjuvant Cancer Therapy : A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Nutrients, 2021.

    Méta-analyse · chez l'humain · accès libre

    DOI 10.3390/nu13051388 (site externe, nouvel onglet)PubMed 33918992 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Méta-analyse de 6 essais randomisés chez des personnes atteintes d'un cancer, régime cétogène en complément des traitements contre un régime non cétogène. Preuves insuffisantes d'un effet bénéfique sur le traitement du cancer ; essais trop petits. Résumé lu.

  9. 9

    Muscogiuri G., El Ghoch M., Colao A. et al. European Guidelines for Obesity Management in Adults with a Very Low-Calorie Ketogenic Diet : A Systematic Review and Meta-Analysis. Obesity Facts, 2021.

    Recommandation de pratique · chez l'humain · accès libre

    DOI 10.1159/000515381 (site externe, nouvel onglet)PubMed 33882506 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Recommandation européenne sur une forme particulière, le régime cétogène très hypocalorique (moins de 50 g de glucides et environ 500 à 800 kcal par jour), fondée sur 15 études. Perte de poids nette, plus forte que d'autres interventions de même durée ; effets sur la glycémie, l'HbA1c et le LDL-cholestérol semblables à ceux des autres interventions. Effets indésirables le plus souvent légers. Recommandé contre l'obésité sous la surveillance d'un professionnel de santé, après examen des contre-indications, de façon personnalisée. Résumé lu.

  10. 10

    Patikorn C., Saidoung P., Pham T. et al. Effects of ketogenic diet on health outcomes : an umbrella review of meta-analyses of randomized clinical trials. BMC Medicine, 2023.

    Revue de revues · chez l'humain · accès libre

    DOI 10.1186/s12916-023-02874-y (site externe, nouvel onglet)PubMed 37231411 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Revue de 17 méta-analyses regroupant 68 essais randomisés (médiane de 42 participants, suivi médian de 13 semaines), cotées selon GRADE. Preuves de qualité élevée pour une baisse des triglycérides, une baisse de la fréquence des crises d'épilepsie et une hausse du LDL-cholestérol ; qualité modérée pour une baisse du poids et de l'HbA1c ; les autres associations, de qualité faible à très faible. Hausse du LDL-cholestérol jugée cliniquement importante ; essais de longue durée nécessaires. Résumé lu.

  11. 11

    Riddle M.C., Cefalu W.T., Evans P.H. et al. Consensus Report : Definition and Interpretation of Remission in Type 2 Diabetes. Diabetes Care, 2021.

    Avis d'expert · accès libre

    DOI 10.2337/dci21-0034 (site externe, nouvel onglet)PubMed 34462270 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Rapport d'un groupe d'experts international réuni par l'Association américaine du diabète : la rémission du diabète de type 2 se définit par une HbA1c inférieure à 6,5 % mesurée au moins trois mois après l'arrêt des médicaments qui abaissent la glycémie. Résumé lu.

  12. 12

    Gardner C.D., Landry M.J., Perelman D. et al. Effect of a ketogenic diet versus Mediterranean diet on glycated hemoglobin in individuals with prediabetes and type 2 diabetes mellitus : The interventional Keto-Med randomized crossover trial. American Journal of Clinical Nutrition, 2022.

    Essai contrôlé randomisé · chez l'humain · n = 40 · accès libre

    DOI 10.1093/ajcn/nqac154 (site externe, nouvel onglet)PubMed 35641199 (site externe, nouvel onglet)Consultée le

    Essai randomisé croisé : 40 adultes avec un prédiabète ou un diabète de type 2 suivent, dans un ordre tiré au sort, 12 semaines de régime cétogène et 12 semaines de régime méditerranéen enrichi (33 analysés). HbA1c sans différence entre les deux régimes, améliorée par rapport au départ avec les deux. Avec le régime cétogène : triglycérides plus bas (−16 % contre −5 %), LDL-cholestérol plus élevé (+10 % contre −5 %), apports plus faibles en fibres et en trois nutriments ; régime méditerranéen plus facile à tenir selon le suivi à 12 semaines. Erratum de 2022 (PMID 36349565, lu) : échelle d'une figure corrigée, sans changement des données. Résumé lu.

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Thèmes : Glycémie, Nutrition

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